どんな時も通常番組の「テレビ東京伝説」テレ東にはそれを打破しようとした過去がある

インターネットで拡散されることにより、今ではすっかり多くの人にも知られることになった、他のどの地上波テレビ局も横並びで同じニュース速報を伝えているのに、テレビ東京だけはスルーして通常番組という「テレビ東京」伝説。

テレビ東京は「どんな大きなことが起きても動じない」というイメージがあります。

先日の猪瀬東京都知事辞任会見でも、NHKや民放他局が会見を中継するなか、テレビ東京は通販。「東京」という名が社名に入っているにもかかわらずです。実は、こうなったのには理由があり、ある年の出来事が大きなきっかけになっているのです。

テレビ東京は当初は「科学教育テレビ」だった

テレビ東京は、東京オリンピックのあった1964(S39)年4月12日に「科学技術振興財団テレビ局・科学テレビ・東京12チャンネル」として開局、こんな名前からもわかりますとおり、科学技術教育を行うテレビ局として「科学テレビ協力会」という財界による支援のもと、広告の無い民間の教育テレビという、何とも地味な存在として開局しています。

当然、経営はすぐにぐらつきます。2年後には1日の放送をたった5時間半にまで縮小。

その後「東京12チャンネル」として普通のテレビ局に転換、日本経済新聞社が支援に乗り出し、1979(S54)年に経営再建完了。

再建が完了し 首都圏独立局から「キー局」へ

それをきっかけに社名を「テレビ東京」とし、テレビ大阪、テレビ愛知と、大阪と名古屋に系列のテレビ局を設置、それまでの関東ローカルの12チャンネルから、東名阪をネットする、メガロポリスTokyo・Osaka・Nagoyaネットワーク、略して「メガTON（メガトン）ネットワーク」となったのです。

さらに、予定には無かった岡山のテレビせとうちが系列局となり、ここでテレビ東京は夢を見ます。

1989(H元)年4月1日、それまでのメガTONネットワークからネットワーク名を「TXN」と改称。北海道と福岡への系列局設置を計画。時はバブルです。ここで勝負に…ということだったのでしょう。それまで東名阪と岡山にしか拠点の無かったテレビ東京にとって、報道の弱さは一番の弱点でした。あさま山荘事件も、唯一中継をすることができず苦い思いをしたそうです。

その裏返しとして、とにかく「ニュース速報テロップ」だけには力を入れることとし、ニュース速報テロップに、注意喚起のための「ポーン」といった音を入れたのはテレビ東京が最初だったそうです。

しかしその「TXN」の発足をきっかけに、報道にも力を入れるテレビ東京というイメージをつけ、弱点を打破しようとしたのです。その背景には、経済を中心とした報道もテレビ東京のひとつの柱にしたいという、日本経済新聞社側の思惑もあったのでしょう。

TXNの発足とともに「報道もできるテレ東」へ

その前年、1988(S63)年4月4日の午後11時30分。今も続くテレビ東京初の夜のワイドニュース「ワールドビジネスサテライト」がスタート。

続いて、TXNの発足と同時に、1989(H元)年4月1日。これまたテレビ東京にとって初となる、月曜から日曜まで、全ての曜日に渡る帯の夕方ワイドニュース「ニュースTHIS EVENING」がスタート。土曜日には海江田万里キャスター、日曜日には桂三枝キャスターを迎え、「報道にも強いテレビ東京」への階段のベースを築いたのです。

特に夕方のニュースは…、これは現在もですが、テレビ東京で唯一経済に傾倒していない一般ニュースであり、それを土日も含めた帯で放送することは、テレビ東京にとって大きな意味のあることだったといいます。

さらには、全国どこからでも衛星中継をできるように、テレビ東京衛星通信システム「T-SAT」を導入。系列局の無い地域からの中継も可能となりました。このTXN発足をきっかけに、テレビ東京は報道にも力を入れ、報道特番にも対応するようになるのですが…1995(H7)年、つまずくのです。

他の4系列との決定的な違いから…

このテレビ東京の「TXN」に限らず、TBSの「JNN」や、日テレの「NNN」、テレビ朝日の「ANN」、フジテレビの「FNN」といったニュースネットワークは、系列局がお金を出し合ってそれをプールし、その基金が、全国の報道取材費用に充てられる仕組みとなっています。

1995(H7)年当時、テレビ東京系列は、年5,000万円の予算で「ニュース基金」を設定していました。

1995年。1月17日（火）に阪神・淡路大震災が発生します。テレビ東京も、他系列に遅れながらも、午前9時台には報道特別番組を開始、午後6時台のアニメ・ゲーム情報番組と午後9時台の「開運！なんでも鑑定団」だけは通常放送をするも、それ以外の時間は報道特番一色となります。

さらにこの年は、オウム事件報道が本格化。各局、ゴールデンタイムにもオウム特番を放送し、高視聴率。なんとこのときはテレビ東京も追随し、夜7時からの火曜ゴールデンワイドで、オウムの報道特番を編成するなど、あのテレビ東京が、他局と同じように報道特番を行っていたのです。それも、TXN発足に合わせて高まった「報道もできるテレビ東京」という戦略の一環だったのでしょう。

しかしです。

6月の時点で、95年度の1年間の報道取材予算である「TXNニュース基金」が底をついた…どころか、1,600万円もの赤字に。1年分の予算を1クールで使い切ってしまったのです。さらに、年度の半分が経過した10月末には、その赤字額が7,500万円にまで膨れ上がってしまったのです。

そう、このとき、テレビ東京は無い袖を振ってしまったのです。

他のキー局には、二十数局の系列局がぶら下がっています。しかしテレビ東京の系列局は6局。二十数局がお金を出し合うニュース基金と、6局がお金を出し合うニュース基金で、同じことをしようとしたら…。

そして、それだけ報道特番対応をして、テレビ東京の視聴率は上がったのか、営業成績は上がったのか？

速報対応はせず検証報道重視へ

結局テレビ東京は、この年の出来事をきっかけにニュース基金の規模を倍増はしたものの、身の丈にあわない、速報の報道特番対応はしないこととし、調査・検証報道に力を入れる方向に転換するのです。それは「経済」という視点からも、日経の意向にも沿うものとなりました。

特番対応を極力しないこととなったテレビ東京は、土日も放送していた夕方のワイドニュースを2000(H12)年秋に終了。平日も時間を半減しました。

それに代わって、そのワイドニュースの特集を担当していたスタッフや制作会社が、新設された日曜夜の「日経スペシャル・ガイアの夜明け」（現在は火曜）などに移り、今の体勢へと移行していくのです。

どんなときでも通常番組「テレビ東京伝説」と揶揄されても、それでもなぜテレビ東京はそれを貫くのか。その背景にあるのは、テレビ東京は、最初から特番対応をしないテレビ局なわけではなく、一度、背伸びをして他の局と同じようにやってみたら、とんでもない赤字になってしまったことがある、ということ。

でも、報道をあきらめたのではなく、経済に特化、調査・検証に特化して、身の丈にあった、また、他局とは一線を画した「テレビ東京らしい」報道には今も力を入れ、「報道にも力を入れるテレビ東京」をやめたわけではない、ということです。

身の丈にあった戦い方

各キー局の売上高を比較してみますと…

• フジテレビ　6,320億円
• 日本テレビ　3,264億円
• ＴＢＳテレビ　3,523億円
• テレビ朝日　2,537億円
• テレビ東京　1,153億円

この違いで、同じ土俵で戦えるわけが無いのです。テレビ東京にはテレビ東京の戦い方がある。

実はこの、無理に速報対応しないという「テレビ東京伝説」に学ぶべきことはたくさんあるのです。テレビ東京は、確固たる信念をもって、どんな時も、通常番組を放送しているのです。

猪瀬東京都知事が辞任の会見をしたのと同じ日、テレビ東京のお昼のニュースで、王将の社長が射殺された事件を報じた際に「それでは王将フードサービスの株価を見ておきましょう」というのも、テレビ東京ならではですね。

東日本大震災のときは、「それでは、被害のあった地域の工場を持つ銘柄の株価見てみましょう」でした。

これからも「テレビ東京伝説」は、当たり前のように増えていくのでしょう。

それを「またテレビ東京はｗ」と笑いつつも、テレ東にはテレ東のやり方がある、というその戦い方、見習いたいものです。